Стартап-компания Ubiquitous Energy производит «солнечное стекло», специальное покрытие для окон, в котором используются полупроводниковые материалы для преобразования солнечного света в электричество. Толщина покрытия составляет всего нанометры, а крошечные провода соединяют солнечное окно с электрическими системами, в которых используется энергия.
На днях стартап из Калифорнии объявил о закрытии раунда финансирования в размере $30 млн, включая инвестиции от гиганта по производству окон и дверей компании Andersen Corporation. В результате чего общий объем привлеченного финансирования в стартап достиг $70 млн.
Стартап-компания, находящаяся на стадии получения прибыли, будет использовать новое финансирование для проведения производственных исследований и разработок, как сообщает генеральный директор Сьюзан Стоун. По ее словам, Ubiquitous Energy планирует начать масштабное производство «солнечного стекла» к началу 2024 года.
Когда мы увеличим производство, «наши возможности позволят делать стекло от пола до потолка», — сказала Стоун. «Мы сможем превратить небоскребы в вертикальные солнечные фермы».
Компания Ubiquitous ориентируется на рынок жилья в США, что делает инвестиции Andersen Corporation стратегически важными. Andersen — частная компания и не раскрывает свои финансовые показатели, но из открытых источников известно, что в 2021 году выручка компании превысила $3 млрд.
Инвесторы были особенно впечатлены технологией Ubiquitous, так как их солнечная пленка полностью прозрачна и ненавязчиво интегрирована в оконную раму.
Хотя существуют конкурирующие технологии солнечных окон, находящиеся в стадии разработки, большинство из них имеют компромиссы в прозрачности, цвете, загораживании зоны обзора, дымке или энергоэффективности, что затрудняет принятие их потребителями в качестве альтернативы стандартным окнам», — сказал Карл Холлинг руководивший инвестициями компании.
Генеральный директор Стоун знает, что технология прозрачности — ключ к успеху.
По ее словам «солнечные окна должны выглядеть неотличимо от традиционных окон, иначе мы не увидим массового внедрения».
«Солнечные окна» на 30% дороже, чем обычное оконное стекло.
Привлечение инвестиций $30 млн — это мост, который поможет компании подготовиться к широкому производству после более 10 лет работы. Стартап Ubiquitous был основан в 2011 году, а его технология родилась в результате работы ученых и инженеров Массачусетского технологического института и Мичиганского государственного университета.
С тех пор все больше инвесторов и потребителей стали считать, что решение проблемы изменения климата Земли является неотложным приоритетом. Ubiquitous и ее инвесторы акцентируются на это возросшее внимание к климату, чтобы стимулировать спрос на свой продукт, несмотря на его высокую стоимость. По прогнозам технических экспертов, оконные панели на солнечной энергии будут примерно на 30% дороже, чем обычное стекло, которое используется в окнах, когда производство достигнет необходимых масштабов.
«Солнечное стекло» также менее эффективно, чем традиционные солнечные панели, которые работают с максимальным КПД 22% — это измерение количества солнечного света, который падает на поверхность солнечной панели и преобразуется в электричество.
У Ubiquitous есть стекло в стадии исследований и разработок, которое будет иметь эффективность около 10%, или «около половины обычной солнечной энергии», сказал Стоун, но его теоретический максимум составляет около двух третей от потенциальной эффективности обычных солнечных панелей.
Отчасти более низкая эффективность объясняется тем, что данные окна расположены вертикально, а солнечные панели — горизонтально, что позволяет им собирать больше прямого солнечного света.
«Но мы позволяем поверхности стекла, которая еще не вырабатывала энергию, вырабатывать электричество», — говорит Стоун. «Стекло всегда было пассивным, а здесь мы делаем его активным».
У стартап-компании есть амбициозная цель, установить миллиард квадратных футов своего оконного «солнечного стекла» по всему миру к 2050 году. На перспективу компания не планирует применять технологию только для окон жилых домов и небоскребов. «У технологии есть возможности применения во всех видах промышленности, таких как бытовая электроника, автомобили и даже сельское хозяйство», — сказала директор компании.
Новые комментарии: