Скептики могут называть криптовалюту «фальшивыми деньгами», или откровенным мошенничеством, но сегодня это вполне реальный, большой бизнес. Рыночная капитализация более 19 000 криптовалют, находящихся в обращении, в настоящее время составляет около $1,75 трлн — примерно столько же, сколько валовой внутренний продукт Италии, восьмой по величине экономики мира. Несмотря на то, что вы не сможете купить буханку хлеба за биткоин в соседнем магазине, многие инвесторы вкладывают в криптовалюты огромные суммы денег.
Но у криптовалют есть большой грязный секрет о котором открыто мало говорят. Криптовалюты потребляют очень много энергии и эта проблема для реального мира. Сколько энергии?
Биткоин в настоящее время потребляет 150 тераватт-часов электроэнергии в год — больше, чем вся Аргентина с населением 45 миллионов человек.
И это только биткоин а ведь есть еще 19 000 других криптовалют.
Производство энергии для криптовалюты ежегодно выбрасывает в атмосферу около 65 мегатонн углекислого газа, что сопоставимо с выбросами страны — Греции.
Это делает криптовалюту острым фактором глобального загрязнения воздуха и изменения климата на Земле.
И еще большее потребление энергии криптовалютами растет по мере того, как майнинговые компании стремятся построить более крупные объекты для майнинга, чтобы заработать еще больше на золотой лихорадке 21 века.
«Операции по добыче биткоина находятся в состоянии гонки вооружений между временем, количеством майнеров и эффективностью используемых ими машин», — сказал Джошуа Д. Родс из Центра глобальной энергетической политики. Если говорить об энергопотреблении биткоина, то в настоящее время это что-то вроде рынка «дикого Запада». По оценкам техасского оператора энергосистемы ERCOT, «к середине 2023 года майнеры криптовалют могут увеличить спрос на энергию на 6 гигаватт, что примерно эквивалентно добавлению еще одного города как Хьюстон к энергосистеме».
Поскольку майнинг биткоина и других криптовалют все чаще попадает под огонь эко-организаций и СМИ из-за растущего потребления энергии, возможно, рынок криптовалют приближается к переломному моменту. И вся криптовалюта должна соответствовать современным ЭКО-стандартам, криптовалютному бизнесу придется стать чистым и «зеленым».
Растет опасность загрязнения Земли от добычи криптовалют
Энтузиасты биткоина и майнеры криптовалют, зарабатывают цифровые монеты, используя компьютеры для решения задач в децентрализованной базе данных, лежащей в его основе — блокчейне. В первые дни существования биткоина, около десяти лет назад, майнеры могли использовать домашние компьютеры для добычи новых монет, которые стоили несколько долларов. Со временем рынок рос, и задачи, которые приходилось решать майнерам, чтобы заработать новые монеты, становились все сложнее и сложнее, требуя все большей вычислительной мощности и, соответственно, энергии.
Сегодня добыча биткоинов — это высококонкурентный бизнес с разросшимися климатическими установками, в которых круглосуточно работают десятки тысяч высокотехнологичных компьютеров. Несмотря на высокую волатильность, в этом году стоимость одного биткоина колебалась в районе $40 000.
Как и любая развивающаяся отрасль, компании по добыче криптовалюты стремятся оптимизировать свою деятельность и максимизировать прибыль по мере расширения масштабов. Поиск дешевой и обильной энергии является ключевой частью этой стратегии и решающим фактором в выборе места для майнинга. До недавнего времени около 75% всей добычи биткоина происходило в Китае, который предлагал доступ к дешевой электроэнергии и оборудованию.
Но, ссылаясь на опасения по поводу мошенничества, экономической нестабильности и достижения климатических целей, правительство Китая в 2021 году резко прекратило добычу децентрализованных цифровых валют. Майнинговые компании бросились на поиски подходящих стран с более мягкой политикой. Сегодня львиная доля добычи биткоина происходит в США, где сейчас находится 35% хэшрейта биткоина — общей вычислительной мощности, используемой для добычи и обработки транзакций.
К сожалению, китайские меры по борьбе с цифровыми валютами, похоже, сделали добычу криптовалют еще более грязной. Некоторые майнинговые предприятия в Китае сократили выбросы углекислого газа, воспользовавшись преимуществами дешевой и обильной гидроэнергии — возобновляемого источника энергии — в сезон дождей.
Но после того, как Китай ввел репрессии, доля природного газа, используемого в электроэнергетике биткоина, удвоилась и достигла 31%. А Казахстан, который сейчас является вторым по величине центром биткоина в мире, получает около 50% энергии от угольных электростанций с высоким уровнем выбросов.
Возможно, еще более тревожным является тот факт, что некоторые компании в США возвращают в работу старые выбывшие из строя электростанции, чтобы заработать на криптовалюте. Greenidge Generation, работающая на природном газе электростанция по добыче биткоина в живописном районе Фингер Лейкс на севере штата Нью-Йорк, является острым сигналом проблемы и спорным примером этой тенденции.
Местные общественные группы экологов отмечают, что завод не только загрязняет воздух, но и наносит вред экосистеме озера Сенека, сбрасывая до 135 галлонов горячей воды в день в самое глубокое ледниковое озеро Нью-Йорка. В более широком смысле, есть опасения, что завод по майнингу криптовалют может стать большой угрозой как для штата Нью-Йорк, так и для всей страны.
Жажда добычи цифровых денег — против права людей на чистую жизнь и природу
Как и другие новые разрушительные технологии, криптовалюты застали правительства стран мира неподготовленными и не знающими, как регулировать новый взрывоопасный рынок. К примеру в США, город Платтсбург, штат Нью-Йорк, стал первым городом в штатах, временно запретившим майнинг криптовалют в 2018 году. Но в настоящее время не существует федерального законодательства, которое бы конкретно касалось майнинга криптовалют.
Однако, несмотря на противодействие со стороны криптоиндустрии, на прошлой неделе Ассамблея штата Нью-Йорк приняла законопроект, предусматривающий введение двухлетнего моратория на энергоемкие установки для майнинга криптовалюты proof-of-work, которые получают энергию от электростанций, работающих на ископаемом топливе.
Соответствующий законопроект в настоящее время ожидает одобрения в Сенате штата. Однако судьба существующей электростанции Greenidge Generation остается неясной.
Срок действия разрешения Greenidge Generation на выбросы загрязняющих веществ в атмосферу истек в сентябре прошлого года, но Департамент охраны окружающей среды Нью-Йорка дважды откладывал принятие решения о продлении разрешения. За это время «Гринидж» успела установить тысячи новых компьютеров и значительно увеличить мощность производства электроэнергии. Мораторий штата, хотя и запрещает расширение производства, в случае его принятия в нынешнем виде не распространялся бы на существующие горнодобывающие предприятия.
Однако критики электростанции в Гринидже, включая комиссара DEC Бэзила Сеггоса, указывают на то, что он противоречит знаковому нью-йоркскому закону о климатическом лидерстве и защите населения, который предусматривает сокращение выбросов парниковых газов в масштабах всей экономики на 40% к 2030 году. По оценкам, к концу десятилетия на майнинг криптовалют может приходиться до 7% всех выбросов углекислого газа в штате Нью-Йорк.
Крайний срок принятия решения по ситуции с опасной электростанцией Greenidge Generation теперь назначен на 30 июня — через два дня после общенациональных первичных выборов. Тем временем, добыча и расширение майнинга в Гринидже продолжается.
Будущее криптовалюты: может ли она стать «зеленой»?
Сторонники цифровых валют и блокчейна отмечают, что это инновационные технологии, и мы только начали изучать их потенциал. У криптовалют и блокчейн может появиться еще одна возможность доказать свою ценность людям и миру помимо финансового портфеля: стать лидером в переходе на устойчивые источники энергии.
Некоторые исследования показали, что если майнеры готовы быть гибкими, они могут хорошо сочетаться с возобновляемыми источниками энергии, быстро регулируя свое энергопотребление в зависимости от текущих условий в сети. Однако не факт, что они будут это делать. Для криптодобычи важно поддерживать развитие возобновляемой (или другой безуглеродной) энергетики, потому что в противном случае она станет еще одной отраслью, способствующей климатическому кризису.
Как и другие отрасли, криптовалютная сфера столкнется с множеством проблем, если попытается стать «зеленой»: признание своего влияния на окружающую среду, интеграция действительно устойчивых практик (таких как механизм консенсуса proof-of-stake) в свою деятельность и, в конечном итоге, отказ от погони за прибылью любой ценой.
Если криптосообщество будет готово принять эти вызовы, оно еще может проявить себя как действительно преобразующая инновационная сила, используя финансы и технологии для стимулирования перехода к устойчивым источникам энергии.
Новые комментарии: