Энергопотребление криптовалют огромно и сравнимо с потреблением энергии крупными государствами. Вычислительные мощности, задействованные в процессе майнинга криптовалют, растут год от года, как и объем электроэнергии, расходуемой на криптовалютных фермах. А это значит, что к выбросам СО2, неизбежным при выработке электроэнергии, причастны и майнеры.
Простая суть непростого процесса
Суть процессов майнинга проста: регулярное производство особых вычислений и обмен данными через сеть с задействованием высокопроизводительных процессоров.
Собственно криптовалютная ферма — это процессор (или «батарея» устройств с процессорами), занятый вычислениями. Просчитывается так называемый хэш, являющийся паролем ко всем новым транзакциям и секретным ключом для получения майнером заслуженной награды.
Биткойн начинался с активной эксплуатации GPU (графический процессор, видеокарта) и CPU (центральный процессор). Но с ростом популярности майнинга некоторые производители решили выпускать специализированные интегральные схемы специального назначения — ASIC (Application Specific Integrated Circuit). При этом суть процесса осталось той же — чип выполняет один конкретный вид работы (вид вычислений) на предельной мощности.
Цифровой ажиотаж
По словам биржевых экспертов, если бы биткойн, как самая популярная (но не единственная!) криптовалюта, не «пробил» в марте потолок в $40 тыс. за «монету», то он так бы и остался экзотикой. Но рывок биткойна оказался судьбоносным. И теперь многие инвесторы уже начинают «отыскивать» в своих портфелях место и для криптовалюты.
Популярность криптовалютного майнинга способствовала появлению устойчивого дефицита на рынке видеокарт. Несмотря на увеличение доли майнеров, «роющих золотые шахты» на устройствах ASIC, видеокарты по-прежнему популярны. Дело в том, что ASIC-устройства «заточены» для работы по алгоритму для майнинга конкретной криптовалюты, т.е., в случае падения спроса, останутся просто ненужными чипами. А GPU — инструмент универсальный и может быть востребован после «криптовалютной лихорадки» теми же геймерами.
Реальные энергозатраты на виртуальные нужды
Непреложная парадигма современных вычислительных мощностей — чем производительнее устройство, тем больше оно потребляет электроэнергии и выделяет больше тепла при работе.
Подсчеты экспертов показывают, что биткоин-сеть потребляет электроэнергию в количестве более 120 тераВт/ч (120 млрд кВт/ч) в год (без учета затрат на охлаждение помещений криптоферм). Это объем, сопоставимый с энергопотреблением таких государств, как Норвегия или Аргентина.
Углеродный след от выработки электроэнергии такого объема — около 38 млн тонн СО2. Это объемы выбросов Швейцарии или Новой Зеландии. Еще одной проблемой «карбонизации» биткойн-индустрии является ее локализация. Большая часть майнерских ферм расположена в Китае, энергетика которого преимущественно угольная, т.е. самая «грязная».
Не поможет в декарбонизации майнинга и подключение «зеленой» энергетики. Дело в том, что ВИЭ — это прерывистая (или «рваная») генерация. А в майнинге криптовалют любой простой оборудования есть в прямом смысле потеря денег «криптошахтерами».
В недавнем интервью Билл Гейтс «упрекнул» биткоин в большой энергоемкости на одну транзакцию. Конечно, если сравнивать биткойн-транзакции и транзакции Visa, с ее тысячами банков, то это несправедливое сравнение. Но это был только первый звонок и, по мнению экспертов, в 2021 году криптовалюты столкнутся с атакой «зеленых» лоббистов. После чего, возможно, последует стигматизация криптовалют в качестве «грязных» денег, опасных для климата.
Не вижу никаких проблем в том, что ресурсы, которые на удержание биткоин системы, загрязняют окружающую среду. Никогда ведь не поздно будет перейти на зеленую энергетику, а если криптовалюта продолжит тенденцию существенного роста, то многие компании альтернативной энергетики сами же начнут инвестировать в эту валюту, чтобы продвигать свои интересы. И такой взаимный союз будет только на пользу всем.
Зеленая энергетика, вообще-то, далеко не такая зеленая, как она всем рассказывает. Производство и утилизация самих компонентов (лопастей для ветряков, аккумуляторов и пр.) — это производственные процессы, которые проходят с использованием обычной, не зеленой энергии. К тому же, она по-прежнему дороже углеводородов
Честно говоря, для меня это какой-то темный лес. Так и не поняла, как получается этот биткоин. В 2015 году, помню, друг купил, но сейчас не знаю что с ним. Надеюсь, что разбогател. Я и мои друзья пока не решаемся в него инвестировать – покупаем только акции, облигации, и другие инструменты фондовой биржи.Конечно мир за последние лет 5 здорово изменился…теперь инвестируют чуть ли не с 18, а у каждого 5го есть биткоин.
Да ладно, а я даже не задумывался, что криптовалюта может столько выбросов производить. Вот это новость так новость. Если задуматься, то действительно, всё это на компьютерах, серверах, а это тоже материалы, технологии, рабочий процесс. Немного страшно становится от того, что в будущем вместо того, чтобы создать нечто безопасное и экологичное, будет вот это всё. Многие то об этом и не догадываются. Получается, что, создавая виртуальное пространство и всё прочее на основе этого, опять же наносится вред окружающей среде и она терпит потери.
Спасибо за ликбез, отличная статья! Как показывает мировая практика (те же истории с Северным и Южным потоками, битва вокруг СПГ и сланцевого газа), стигматизация источников энергии это, прежде всего, вопрос политический.
Действительно, если крупные финансовые системы увидят в криптовалютях угрозу своему существованию и лидерству, мы сразу же узнаем, какие неэкологичные и грязные процессы добывания электронных денег.
Или еще проще — криптовалюта это ведь тоже валюта, а любая валюта остается таковой, если есть общественный договор, считающий ее платежным средством. В один прекрасный момент перестанут эти биткоины принимать к оплате волевым решением, и все — никому эти фермы с их процессорами, нужны не будут.
В принципе, всё взаимосвязано и в этом нет ничего удивительного. Для майнинга криптовалюты обязательно работающее устройство, которое время от времени нужно подключать, или оставлять включённым в электросети. Будь это простенький телефон, фирменный планшет, или мощный компьютер последнего поколения. Конечно, поразил размах мощности, с которой осуществляется циркуляция этой «воздушной» валюты по миру. И ведь обороты задействования биткоинов и прочих электронных денег только набирают силу. Это колоссальная энергия, и не всегда она используется рационально. Возможно в будущем люди будут более разумно относиться к потреблению энергоресурсов. Мне кажется, у криптовалюты большое будущее.
Углеродный след от выработки электроэнергии для майнинга — около 38 млн тонн СО2. От сжигания каменного угля в год выделяется 17600 миллионов тонн СО2. Капля в море эти майнеры, 0,2% от общих выбросов только устаревшего вида топлива (угля), от которого планируют в скором времени полностью отказаться